Plus qu'une simple question de vocabulaire ! Photo - Site Quechoisir.org
L'agence de voyages
Commençons par le plus plus simple. Vous décidez de partir en vacances et vous souhaitez magasiner les prix, obtenir des conseils, vous informer sur les plans d'assurances disponibles ou vous faire assister pour procéder à la réservation. Que ce soit dans votre quartier ou sur Internet, vous chercherez les services d'une agence de voyages - disponibles en ligne, par téléphone ou en personne.
Avant de finaliser votre réservation, il est important de vérifier si votre conseillère en voyages sur Internet (que l'on nomme souvent "agente externe") a bien son permis délivré par l'Office de protection du consommateur du Québec (ou l'équivalent dans les autres provinces) et qu'elle est officiellement associée à une agence reconnue.
Les agences de voyages achètent habituellement des forfaits offerts par des voyagistes, mais ils peuvent aussi vous concevoir du "sur mesure" dans bien des cas. Le prix risque cependant d'être plus élevé parce qu'elles n'auront pas la force du volume.
Le voyagiste
Le voyagiste (ou tour operator) est une entreprise qui achète des blocs de chambres dans une ville ou même plusieurs destinations, réserve un certain nombre de sièges dans un avion, monte des forfaits, etc. C'est le volume de leurs achats qui leur permettent souvent d'offrir des prix un peu moindre.
Il ne faut pas oublier que ces entreprises font habituellement leurs "achats" d'un à deux ans à l'avance. Donc bien des facteurs peuvent ensuite influencer les prix de leurs forfaits quand arrive le moment de la mise en vente et par la suite, des "promotions" : fluctuation des devises et du prix du carburant des avions sur le marché international, destination qui gagne ou qui perd en popularité due à la compétition, situations géopolitiques, environnementales ou sanitaires, etc. Et la pandémie, mondiale ne l'oublions pas, ne leur a pas simplifié les choses car ils ne peuvent plus se fier à des données statistiques fiables... Tout comme nous, ils rêvent d'une boule de cristal qui leur fournirait des réponses faciles !
La plupart des voyagistes offrent des forfaits vers plusieurs destinations mais CaribeSol est un exemple d'une telle entreprise qui n'offre que des forfaits vers Cuba.
C'est le voyagiste qui s'occupe des transferts vers les hôtels et des services des représentants à destination.
Le transporteur
Ce qu'on appelle habituellement un transporteur quand on parle de voyages dans le Sud est la compagnie aérienne qui va assurer les vols vers les différentes destinations. Les transporteurs sont ceux qui achètent ou louent les avions. On pense facilement à Sunwing, WestJet, Air Transat et Air Canada. OWG, compagnie québécoise spécialisée dans les vols vers le nord du Québec et avec une excellente réputation, a assuré le service pour CaribeSol pendant un moment, mais le contrat a été redonné à Air Transat.
Quand le transporteur devient aussi voyagiste
Si vous avez déjà fait des recherches pour trouver des forfaits offerts par Air Canada ou Air Transat, vous aurez probablement réalisé qu'ils ont deux entités différentes : une pour les vols seulement (transporteur) et une pour les forfaits (voyagiste). Ils doivent le faire afin de se conformer aux différentes règlementations canadiennes.
Pour les forfaits, vous ferez donc affaires avec Vacances Air Canada ou Vacances Transat par exemple.
Il est important de bien vérifier les informations sur les sites de ces transporteurs/voyagistes car habituellement, il n'y a pas de frais pour enregistrer une première valise en mode "forfait" mais que c'est le contraire en mode "vol seulement". Les spécifications sur les quantités et poids des bagages peuvent aussi varier.
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