Principalement pour acheter dans les magasins MLC (monnaie librement convertible, par carte bancaire seulement et pas de billets de banque y compris les CUP) - basés sur le prix du dollars américain
Photo tirée d'une vidéo de Francis Veilleux
La réunification des monnaies, donc la disparition des CUC (il n'y a plus que les CUP qui ont cours légal à Cuba en ce moment - avril 2022 - mais il y a eu extension jusqu'à la mi-septembre pour les Cubains de changer leurs CUC en CUP dans les banques) a beaucoup compliqué la vie des Cubains mais aussi celle des touristes. En plus, à partir de juillet 2021, les Cubains ne pouvaient plus déposer des billets de dollars américains à la banque. Ils pouvaient déposer des billets canadiens, des euros, des livres sterling, des yens et autres (n'oublions pas que Varadero reçoit des touristes de partout dans le monde !), mais pas des dollars américains. Et surprise, le 11 avril 2023, Cuba annonce que les banques accepteront à nouveau les billets américains.
Pourquoi certains Cubains apprécient tout de même les dollars américains ?
Soyons réalistes, cette devise est encore une des plus reconnues à travers le monde. Plusieurs Cubains visitent des membres de leur famille aux États-Unis ou vont faire du "magasinage économique" dans différents pays afin d'acheter et de revendre des biens et denrées qui sont difficiles à trouver à Cuba. Accumuler ses précieux billets les intéressent donc.
Ceux qui ne voyagent pas vont parfois vouloir vendre ces billets à ceux qui voyagent pour se faire un peu de profit.
Finalement, d'autres personnes vont se constituer un "bas de laine" en espérant pouvoir aller rejoindre des membres de leur famille aux États-Unis, en Espagne, en Russie ou ailleurs dans le monde. Au pire, ils tenteront d'aider d'autres personnes qui souhaitent le faire.
Qu'en est-il actuellement (avril 2023) pour les paiements dans les hôtels, les boutiques et les restaurants en ville, etc. ?
Disons que l'expression la plus représentative serait.. pas toujours très clair ! Dans les dernières semaines, on a vu des commentaires très différents de "ils ne prennent que les cartes de crédit" à "un peu près de tout", en passant par "surtout pas de CUP" ! Même les Cubains semblaient ne plus s'y retrouver. Certains ont probablement essayé de profiter un peu de la situation, mais je crois que plusieurs ne comprenaient même pas ce qui était permis ou non, les taux de conversion et autres. Tout a bougé trop vite.
Le meilleur conseil que je peux vous donner est de vérifier avant d'entrer dans un restaurant quels sont les moyens de paiements qu'ils acceptent ou non. Vous pouvez même leur demander de vous faire une conversion approximative d'un prix pour des mets que vous souhaitez commander. Si vous avez une petite calculatrice à la main, cela peut vous aider. ;-)
Une ancienne représentante à destination d'Air Transat a partagé comme information (et ce n'est pas la première fois que je le lisais), que les commerçants n'ont pas le droit de refuser des paiements en CUP puisque c'est la monnaie nationale. S'ils refusent et qu'on leur parle de "policia", cela devient possible tout d'un coup. ;-)
Mais n'oubliez pas que ce qui est vrai aujourd'hui ne le sera peut-être pas demain...
Les taux officiels et officieux pour changer les dollars canadiens
Avec les CUC tout était facile : on avait un taux un peu meilleur à la banque que dans un bureau de change (comme celui de l'aéroport) ou à l'hôtel.
Actuellement le taux de conversion officiel dans les banques est d'environ 86 CUP pour un dollar canadien. Mais le réseau non officiel, "sur la rue" comme on dit, les taux peuvent être bien meilleurs ! Dans l'autobus qui vous conduira vers votre hôtel, le ou la représentante de votre voyagiste vous offrira probablement 40 CUP pour un dollar. À l'hôtel, les employés vous offriront 100 à 115 CUP parfois plus ! Ce réseau parallèle est très fort en ce moment. Personnellement, je ne ferais cependant pas de transaction avec une personne inconnue qui m'approcherait sur le trottoir en ville. Je n'ai rien lu au sujet d'arrestations par des policiers en civil, mais il reste que c'est une transaction illégale à Cuba.
Il est recommandé de ne changer que de petites quantités de dollars canadiens en CUP à la fois car vous ne pourrez pas les reconvertir en dollars canadiens à votre départ.
Mon chiffre de départ est fictif mais j'espère qu'il vous aidera à comprendre un peu mieux l'avantage de payer en CUP dans certains restos par exemple.
Je sais qu'au restaurant Vernissage 36, la facture indique les prix dans les différentes monnaies. Ce restaurant inclut les frais de pourboires et ils sont très bien indiqués.
Les pourboires
Les Cubains ne refuseront jamais un pourboire peu importe la devise. Mais oui, ils ont certaines préférences.
Les CUP (pesos cubains) sont souvent leur dernier choix car ils ne peuvent pas les utiliser dans les magasins MLC qui sont le seul endroit où ils peuvent se procurer certaines biens et denrées. Mais ils pourront utiliser les CUP au marché et à d'autres endroits.
Pour la devise canadienne, il faut savoir qu'il est très difficile voire impossible pour les Cubains de déposer des pièces de monnaie de 1 $ et 2 $ dans une banque. Deux possibilités pour contourner ce problème, du moins à votre hôtel :
donner des billets de 5 $ canadiens, mais moins souvent - j'en donnais un pour chaque 2 ou 3 consommations;
donner des pièces de 1 $ ou de 2 $ canadiens mais offrir de les leur changer pour des billets quand ils en auront accumuler pour 5, 10 ou 20 $.
J'avais apporté (novembre 2021) quelques billets de 1 $ américains, mais finalement ils ne m'ont pas été vraiment utiles et j'ai dû payer les frais bancaires pour les acheter...
Une alternative/complément aux pourboires, pour les femmes de chambres, les jardiniers et autres est aussi de leur donner des cadeaux.
Ils manquent dramatiquement de médicaments de base en ce moment (j'utilise quelques noms de marques, mais les génériques sont tout aussi OK - en versions enfants, adultes, faibles doses, etc.) : Aspirine, Tylenol, Advil, crème antibiotique de type Polysporin, crème pour les douleurs musculaires, vitamines, Zincofax, etc. Tout ce que vous voyez en vente libre sur une tablette de pharmacie leur sera utile.
Les produits d'hygiène corporelle sont aussi difficiles à trouver ou vendus très chers actuellement. Tout ce que vous pouvez partager leur sera utile : savons pour le corps, dentifrice, déodorant, condoms, serviettes sanitaires ou tampons, shampoing, couches pour les bébés (jetables ou lavables), etc.
En avril 2023, il y a encore une pénurie de lait. Si vous apportez du lait en poudre ou des conserves de lait évaporé, cela leur sera grandement utile surtout pour les enfants.
Désolée pour citer des marques, mais cela demeure un moyen facile de bien illustrer ce dont je parle.
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