Photo : Danielle Laporte
Bien se préparer pour profiter pleinement de ses vacances
J'ai eu la chance de commencer à voyager très jeune et de faire plusieurs voyages dans le Sud. Mais ce n'est pas le cas de tout le monde. Comme on dit, il faut une première fois à tout !
Voici des trucs et des conseils qui pourraient vous être utiles. Je vais cependant me concentrer sur les voyages en tout-inclus.
Avant le départ
1) Documents et formalités
Une bonne conseillère en voyage vous renseignera sur les documents nécessaires, vaccinations et autres restrictions selon votre destination. Vous pouvez aussi consulter des sites comme Voyage Canada et Sherpa.
Voyages Canada - voir entre autres "Conseils aux voyageurs et avertissement" où on peut consulter des fiches spécifiques selon les pays
Sherpa
N'oubliez pas de vérifier la date d'expiration de votre passeport car il faut parfois qu'il soit bon six mois après votre date de départ pour pouvoir entrer dans certains pays.
Il est aussi recommandé de s'inscrire sur le site du Gouvernement du Canada
Il est aussi recommandé de partager vos documents de voyage avec des membres de votre famille afin qu'ils puissent avoir vos coordonnées. Il est bon de noter pour vous les numéros d'urgence à destination, autant pour les consulats, ambassades et les services d'urgence. On ne souhaite surtout pas en avoir besoin, mais mieux vaut les avoir à portée de main pour diminuer votre stress si vous en aviez besoin.
2) Devises et cartes de crédit
Renseignez-vous bien sur les devises acceptées à votre destination, autant pour les achats variés, les pourboires que pour payer les excursions. Voici l'exemple de Cuba :
Il est impossible d'acheter des pesos cubains (CUP) à l'extérieur de l'île mais ils acceptent plusieurs autres devises, idéalement des billets de banque en parfait état. Si vous donnez des pièces pour les pourboires, sachez qu'ils vous demanderont probablement de les échanger pour des billets quand ils en ont accumulé assez. L'explication est simple : les banques les refusent. L'autre possibilité est de donner des 5 $ mais moins souvent;
Il faut payer les excursions par carte de crédit pour celles vendues par les voyagistes mais en argent comptant si vous utilisez un guide privé;
Les cartes de crédit émises par des banques américaines, comme Capital One, ne sont pas acceptées. Certains restaurants n'acceptent pas les paiement par carte de crédit. Il ne faut pas oublier non plus que les transactions seront converties en dollars US avant d'être converties en dollars Cdn;
À Varadero, il y a peu de guichets automatiques, ils sont souvent défectueux et ne distribuent que des CUP;
Il faut présenter son passeport quand on fait des transactions dans une banque.
Mieux vaut apporter un peu plus de devises (les déposer dans le coffret de sûreté de votre chambre ou de l'hôtel) que d'en manquer;
Il est préférable de changer vos devises en CUP en petites quantités à la fois car il est difficile de les reconvertir à votre départ, même dans les aéroports;
Contrairement aux CUC (ils n'ont plus cours légal), il est possible de rapporter des CUP. Officiellement, ce sont 5000 CUP ce qui équivaut à environ 50 $ Cdn.
3) Préparer ses bagages
Il faut se rappeler que de plus en plus de transporteurs aériens ont commencé à charger des frais pour une deuxième valise et même pour une petite valise en cabine (carry on) et sont de plus en plus stricts sur les dimensions et le poids. Il est donc important de bien vérifier sur le site des compagnies aériennes.
Un bon truc, si vous ne voyagez pas en solo bien sûr, est de diviser les vêtements des voyageurs dans les valises. Ainsi, si une valise est retardée ou perdue, vous pourrez vous débrouiller plus facilement au moins pour quelques jours.
Dans mon bagage de cabine, je mets toujours deux "kits" : le premier pour le confort en cas de retard ou de perte de la valise si je voyage en solo (un minimum de sous-vêtements, un tshirt et un short) et le deuxième est un kit de plage car il ne faut pas oublier que l'heure normale de prise de possession de la chambre est en fin d'après-midi (légère serviette en microfibres, maillot, gougounes, petite quantité de crème solaire et ma tasse thermos - cette dernière est très utile pour garder les breuvages frais plus longtemps).
Les médicaments essentiels et les objets précieux (le moins possible habituellement) doivent aussi être placés dans les bagages de cabine. On place les médicaments en surplus dans la valise en soute. Il est toujours préférable d'apporter un peu plus de médicaments que l'essentiel pour la durée du séjour, surtout pour les médicaments avec prescription. Si jamais votre retour est retardé, vous ne serez pas pris au dépourvu. Il est aussi recommandé d'avoir en votre possession une copie de vos prescriptions; en la présentant à un pharmacien, il pourra vous remettre un médicament équivalent s'il a accès au type de molécule de celui-ci.
Il est aussi recommandé de suivre un groupe sérieux sur la destination qui vous intéresse pour avoir des commentaires récents de personnes qui y ont séjourné. Il peut y avoir des "manques", temporaires ou chroniques, qui vous inciteront à ajouter quelques items dans vos bagages. Par exemple, il est très rare de trouver des débarbouillettes ou gans de toilette dans les hôtes des destinations Sud. Je reprends l'exemple de Cuba qui est la destination que je connais le mieux; si ce sont des essentiels pour vous, n'oubliez pas :
votre beurre d'arachides - assez rare dans le Sud et même en Europe;
vos épices et condiments dont du poivre, ketchup, etc.;
vos collations préférées ou celles de vos enfants comme des barres tendres, des biscuits, des chips d'une marque précise ou même certaines marques de boissons gazeuses;
du papier de toilette, surtout si vous allez en ville.
Vous voilà prêt à prendre l'avion !
Pour mieux comprendre les processus de pré-enregistrement et passage au point de contrôle de sécurité, je vous suggère ces articles.
Dans l'avion, il peut faire très chaud ou très froid par moment. Il est donc conseillé de porter plusieurs couches de vêtements légers et mieux vaut qu'ils soient confortables : plus le voyage est long et plus vous serez heureux de ce choix !
Si vous voyagez en hiver, cet article pourrait vous intéresser.
Les offres de repas sont de plus en plus limitées dans les avions malheureusement. Mais sachez que contrairement à ce que bien des personnes pensent, on peut apporter notre propre nourriture dans l'avion, que nous l'apportions de la maison ou que nous l'achetions avant de monter dans l'avion. Il faut simplement faire bien attention aux liquides et aux "gels" car certaines purées et le beurre d'arachides sont considérés comme des gels et doivent respecter les quantités limitées.
Les équipements de divertissement sont de moins en moins nombreux dans les avions qui font les trajets vers le Sud, du moins au départ du Canada. Il est maintenant de plus en plus rare d'avoir accès à des films ou des écrans. Mais c'est toujours difficile à prévoir car cela dépend du type d'avion. Plusieurs compagnies aériennes offrent sur leur application la possibilité de télécharger du contenu auquel vous pourrez accéder à partir de vos cellulaires, tablettes ou ordinateurs.
Enfin arrivé !
Premier choc : ouf qu'il fait chaud et humide ! Cela peut varier selon les destinations bien sûr, des dates et de la météo du jour, mais c'est souvent le cas. C'est pour cette raison que bien des voyageurs préfèrent revêtir une tenue estivale soit dans l'avion ou soit dans l'aéroport en attendant les valises... Mais même les étapes de contrôle de sécurité et/ou de douanes peuvent être parfois longues. Je suggère fortement de porter un tshirt ou une camisole sous vos vêtements pour pouvoir les retirer rapidement s'il fait très chaud.
Habituellement, si votre transport vers l'hôtel est inclus dans votre forfait, un représentant de votre voyagiste sera présent à votre sortie de l'aéroport et vous indiquera quel autobus prendre. La personne qui vous accueillera à l'autobus vous remettra un carton d'invitation pour une rencontre d'information qui se tient souvent le lendemain de votre date d'arrivée. Je vous conseille fortement cette rencontre pour un premier voyage. Le représentant de votre voyagiste y donne beaucoup d'informations, entre autres sur les excursions disponibles. Sachez cependant que vous pouvez acheter une excursion auprès de n'importe lequel voyagiste et non seulement le vôtre. Les représentants sont habituellement présents en avant-midi dans les zones d'accueil des hôtels, mais ce peut parfois être l'après-midi. En principe, leurs horaires et coordonnées sont inscrits sur l'invitation à la rencontre d'information. Parfois, il y a aussi une feuille affichée dans ou près du lobby.
Selon le nombre de voyageurs qui arriveront en même temps que vous, l'enregistrement à l'hôtel peut être long. Un petit truc si vous voyagez en couple ou en famille : une personne se dirige rapidement vers la réception pour éviter les longues files pendant qu'une autre récupère les bagages qui sont sorties de l'autobus. Assurez-vous alors d'avoir tous les documents nécessaires ( passeports, preuves de réservations entre autres ) pour les autres voyageurs.
Dans plusieurs hôtels, on vous placera un bracelet au poignet pour confirmer que vous résidez bien à celui-ci et que vous avez droit aux privilèges. Il y a souvent une couleur différente si vous avez opté pour une catégorie de service supérieure et cela peut aussi être parfois une puce sur une carte qui permet d'entrer dans la chambre. Les couleurs des bracelets varient habituellement d'un hôtel à l'autre et d'une semaine à l'autre. L'objectif est d'éviter que des voyageurs qui ont payé un forfait dans un autre hôtel viennent profiter des services d'un autre. Deux petits trucs : choisissez le poignet de votre main qui n'est pas celle que vous utilisez principalement et placez votre pouce sous le bracelet pour vous assurer qu'il ne soit pas trop serré.
Il est très important de savoir que même si vous arrivez tôt à votre destination, plusieurs hôtels ont des heures plus tardives pour la prise de possession de la chambre. C'est souvent 15 h et même 16 h. De là l'importance d'avoir prévu le coup avec un petit "kit de plage" dans vos bagages de cabine ! Mais sinon, vous pouvez ouvrir votre valise principale et en retirer ce dont vous avez besoin. Vous pourrez ensuite la placer dans un local de dépôt avec surveillance.
Un autre point à savoir c'est que les hôtels peuvent avoir des pratiques différentes de celles auxquelles nous sommes habitués. Par exemple, les draps ne sont pas nécessairement changés tous les jours, mais je dois vous avouer que je ne le fais pas non plus à la maison. ;-) Voici encore une fois un exemple de Cuba mais cela peut varier selon les destinations bien sûr.
Conclusion
On pourrait traiter de très nombreux autres sujets, mais il faut savoir se restreindre à un moment donné.
Mais si je peux partager deux apprentissages importants pour moi, peu importe vers quelle destination je me dirige, ce serait...
1) Bien se renseigner et se préparer !
2) Partir avec une attitude "je vais passer de belles vacances peu importe la météo, les petites déceptions et autres". Bien sûr, nous souhaitons tous des "vacances de rêves qui correspondent parfaitement à souhaits de perfection", mais si des aléas de la vie nous mettent des bâtons dans les roues, mieux vaut garder son sourire et faire preuve de créativité pour profiter pleinement d'autres attraits ou activités de notre destination.
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